पावर नहीं, कोमल खेल से जीत की मिसाल हैं जोकोविच
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रोम ओपन के फ़ाइनल में राफा से हारने के बाद एक सवाल के जवाब में जोकोविच ने हल्के-फुल्के अंदाज़ में कहा था कि ‘नेक्स्ट जेन अभी हमें ओवरटेक करने की स्थिति में है ही कहां. बल्कि हमने ख़ुद ही ‘नेक्स्ट जेन’ को रीइन्वेंट किया है.’ जोकोविच की जीत इसे साबित करती है.
जिन जगहों पर खिलाड़ी खेल रहे होते हैं, वहां बेहतर प्रदर्शन करने के लिए खिलाड़ियों को अपनी काबिलियत के साथ-साथ उन जगहों को आत्मसात भी करना होता है. जोकोविच इस बार पूरी प्रतियोगिता के दौरान लाल टी-शर्ट और लाल जूते पहने रहे. मानो वे रोलां गैरों की लाल मिट्टी से संवाद स्थापित करने का प्रयास कर रहे हों कि मैं तुम्हारे रंग में रंग चुका हूँ. अब तुम्हें मुझे अपनाना होगा और मेरे रंग में रंग जाना होगा. और इस बार ऐसा वे कर सके.
इतवार की शाम जब ग्रीस के स्टेफानोस सितसिपास को दो सेट पिछड़ने के बावजूद 6-7(6-8),2-6,6-3,6-2 और 6-4 से हराकर अपना कुल मिलाकर 19 वां और दूसरा फ़्रेंच ओपन ग्रैंड स्लैम खिताब जीत रहे थे तो जोकोविच, फिलिप कार्टियर एरीना और उसकी लाल मिट्टी सब एकाकार हो चुके थे. बस एक ही दृश्य दिखाई पड़ता था, जिसमें जोकोविच की अविस्मरणीय जीत के चटक रंगों की चकाचौंध चारों और बिखरी थी और ऐसा दृश्य जिसमें ‘तीन समान’ (फेडरर, राफा, जोकोविच) में जोकोविच प्रथम जान पड़ता.
कोई भी चीज़ अपने संख्या बल पर नहीं बल्कि गुणात्मकता के कारण महत्वपूर्ण होती है. जोकोविच की ये जीत भी इसी की ताईद करती है. ये फ़्रेंच ओपन में जोकोविच की केवल दूसरी जीत है, लेकिन इसने राफा की 13 जीतों का रंग मानो फीका कर दिया हो. दरअसल इस दूसरी जीत ने उसे नई ऊंचाइयों पर पहुंचा दिया. ओपन एरा यानी 1968 के बाद का वो सबसे पूर्ण खिलाड़ी जो बन चुका था. वो चारों ग्रैंड स्लैम कम से कम दो बार जीतने वाला पहला खिलाड़ी जो बन चुका था.
इससे पहले सिर्फ़ दो खिलाड़ी रॉड लेवर और रॉय इमर्सन ऐसा कर चुके थे लेकिन ओपन एरा से पहले. यानि सभी सतहों पर समान रूप से अधिकार रखने वाला खिलाड़ी. नि:सन्देह एक खिलाड़ी के रूप में यह उसकी श्रेष्ठता का प्रमाण है. दूसरे, अब वो फेडरर और राफा के सर्वाधिक 20 ख़िताबों से सिर्फ़ एक ख़िताब दूर है. उसके फ़ॉर्म को देखते हुए तो लगता है कि इसी साल वो दौड़ में सबसे आगे होगा. और ये भी कि फ़ाइनल में 22 साल की उम्र वाला आंकड़ा भले ही सितसिपास के पक्ष में हो पर क्वालिटी जोकोविच के पास ही थी.
दरअसल इस साल के फ़्रेंच ओपन का ये संस्करण टेनिस इतिहास का एक महत्वपूर्ण काल विभाजक इवेंट होते-होते रह गया. बिग थ्री के इस दबदबे वाले युग का ये पहला अवसर था जब तीनों एक ही हाफ़ में रखे गए थे. इनमें से केवल एक ही फ़ाइनल में पहुंच सकता था. दूसरे हाफ़ में ‘नेक्स्ट जेन’ के सबसे बड़े खिलाड़ी मसलन सितसिपास, ज़वेरेव, मेदवेदेव थे. इस तरह ये पहली बार प्रतियोगिता के शुरू होने से पहले ही पुरनियों के जीतने की संभावना आधी हो गई थी. यह एक महत्वपूर्ण तथ्य है. अगर यहां पर ‘नेक्स्ट जेन’ का खिलाड़ी विजयी होता तो निश्चय ही यह महत्वपूर्ण काल विभाजक प्रतियोगिता होती जहां से ‘नेक्स्ट जेन’ का दबदबा शुरू होता और बिग थ्री का ढलान. पर ऐसा हो न सका. जोकोविच ने बताया कि अभी ‘बहुत ज़ोर बाज़ु-ए-पुरनियों में है’.
फ़्रेंच ओपन से ठीक पहले रोम ओपन के फ़ाइनल में राफा से हारने के बाद पूछे गए एक सवाल पर जोकोविच ने हल्के-फुल्के अंदाज़ में कहा था कि ‘नेक्स्ट जेन अभी हमें ओवरटेक करने की स्थिति में है ही कहां. बल्कि हमने (यानी बिग थ्री) ख़ुद ही ‘नेक्स्ट जेन’ को रीइन्वेंट किया है.’ फ़्रेंच ओपन जीतकर वह अपने इस जवाब को अक्षरशः सिद्ध कर रहे थे. युवाओं को बिग थ्री के जूतों में पैर डालने में अभी और समय लगने वाला है.
पेरिस दुनिया के सबसे ख़ूबसूरत शहरों में से एक है और यह भी कि ये शहर दुनिया की ‘फ़ैशन राजधानी’ है. और फ़ैशन की एक विशेषता होती है चंचलता. वो हमेशा गतिमान होता है. ठहरता नहीं है. वो किसी एक वस्तु या स्थान पर निर्भर नहीं होता, उसका सहारा नहीं लेता. वो न केवल अपना रूप बदलता है बल्कि अपने आलंब और अवलंब भी बदलता है. तो क्या उसी से प्रेरित होकर रोलां गैरों ने भी इसे अपनी विशेषता बनाया होगा. वो बड़े से बड़े खिलाड़ी को भी एक या दो बार से अधिक बार चैंपियन नहीं बनाती. उसे हर बार एक नया चैंपियन चाहिए होता है. बड़े-बड़े खिलाड़ी यहां खेत रहते हैं. 20 ग्रैंड स्लैम जीतने वाला फेडरर एक बार और 19 ख़िताब जीतने वाले जोकोविच केवल दो ख़िताब जीत पाते हैं. पीट सम्प्रास, जिमी कॉनर्स, जॉन मैकनरो, बोरिस बेकर और स्टीफ़ेन एडबर्ग जैसे दिग्गज खिलाड़ी तो इसे एक बार भी नहीं जीत पाए. हां, 13 बार जीतने वाला राफा इसका अपवाद है.
तो क्या कारण है कि राफा इसे 13 बार जीत लेता है और बड़े-बड़े खिलाड़ी एक-दो बार ही जीत पाते हैं और कई बड़े नाम जीत भी नहीं पाते. दरअसल फ़ैशन की सबसे बड़ी विशेषता उसकी कलात्मकता और उसकी कोमलता है. पॉवर भी उसका एक तत्व है पर उतना महत्वपूर्ण नहीं. शायद उसी से रोलां गैरों की मिट्टी प्रेरणा लेकर अपना चरित्र निर्माण करती है. उसे पॉवर गेम पसंद नहीं आता. वो कोमल एहसास से खिलखिला उठती है, ऐसा करने वाले पर न्योछावर हो हो जाती है, उसके पैरों तले बिछ जाती है और उसमें अतिरिक्त गति भर देती है. राफा ने इसे पहचाना. उसने लाल मिट्टी को मान दिया. उसकी इच्छा का सम्मान किया. उसने अपने खेल को ताकत के बजाय कलात्मकता और कोमलता दी. बदले में लाल मिट्टी ने जीत की सौग़ात.
इस बार नोवाक ने भी यही किया. नोवाक जीत सका और राफा को हरा सका तो सिर्फ़ इसलिए कि उसने खेल में पावर का इस्तेमाल नहीं किया. राफा के ख़िलाफ़ उसकी जीत में उसका राफा के बाएं हाथ पर आक्रमण के साथ-साथ बेस लाइन से और उसके पीछे से खेलना भी था. आप जितना आगे आकर खेलते हैं, ज़्यादा पावर इस्तेमाल करते हैं. लेकिन पीछे से खेलने पर प्लेसिंग, ट्रिक्स और टॉप स्पिन पर निर्भर होना पड़ता है. इस बार जोकोविच ने ऐसा ही किया. लाल मिट्टी से तादात्म्य स्थापित किया और बदले में जीत से बेहतर प्रतिदान लाल मिट्टी से और क्या मिल सकता था, जो इस बार लाल मिट्टी के दत्तक पुत्र राफा को भी नसीब न हुआ.
रोलां गैरों के इस चंचल, गतिमान और कोमल स्वरूप को पहचानना हो तो इसे महिला टेनिस से अधिक अच्छी तरह से समझा जा सकता है. बीते शनिवार को जब चेक गणराज्य की 25 वर्षीय बारबोरा क्रेजीकोवा रूस की वेटेरन 29 साल की पावलिचेंकोवा को 6-1, 2-6, 6-4 से हरा रही थीं तो 2017 के बाद से तीसरी अनसीडेड खिलाड़ी थीं जिन्होंने यहां ख़िताब जीता. यानी महिला वर्ग में भी बड़ा नाम नहीं चलता. इस बार क्वार्टर फाइनल में आठ में से छह खिलाड़ी ऐसी थीं जो पहली बार ग्रैंड स्लैम के क्वार्टर फ़ाइनल में खेल रहीं थी. इन छह में से ही चार सेमीफ़ाइनल में पहुंची. पिछले छह बार से जो भी यहां महिला खिलाड़ी चैंपियन बनी वो कोई भी ग्रैंड स्लैम ख़िताब पहली बार जीत रही थी.
दरअसल फ़्रेंच ओपन का होस्ट रोलां गैरों बाकी ग्रैंड स्लैम होस्ट की तरह कृत्रिम सतह वाला न होकर प्राकृतिक सतह वाला है. शायद इसीलिए उसकी पसंद अर्जित और कृत्रिम पावर के बजाय स्वाभाविक कोमलता है. ये पावर के रेगिस्तान में कोमलता का नख़लिस्तान है, जो आपके जुनून और उन्माद की जगह सहज उत्साह और उमंग का संचार करता है.
नोवाक को 19वां और क्रेजीकोवा को पहला ग्रैंड स्लैम ख़िताब बहुत मुबारक हो.
कवर | नोवाक जोकोविच के ट्वीटर हैंडल से साभार.
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