अलविदा ! सरदार ऑफ़ स्पिन

हमारी स्मृतियां सिर्फ़ देखी गई चीज़ों से ही नहीं बनती बल्कि पढ़ी गई और सुनी गई चीज़ों से भी बनती हैं. हम उस पीढ़ी के लोग हैं, जो उन दिनों में बचपन से किशोर अवस्था की तरफ़ बढ़ रहे थे, जब टेलीविज़न हमारी दुनिया में नहीं आया था और जब रेडियो का जलवा आज के मोबाइल फ़ोन से भी बड़ा हुआ करता था.

उस समय भी तमाम इवेंट्स और खेलों का सजीव प्रसारण होता था. टीवी पर नहीं बल्कि रेडियो पर. हम रेडियो की कमेंट्री सुनते हुए बड़े हो रहे थे. और ये रेडियो की कमेंट्री का स्वर्णकाल था.

वो समय जसदेव सिंह, स्कन्द गुप्त, मनीष देब और सुशील दोषी जैसे शानदार कमेंटेटरों का समय था जो माइक्रोफ़ोन के ज़रिए खेल के मैदान के दृश्यों का हूबहू चित्र अपनी आवाज़ की कूंची से सुदूर बैठे श्रोताओं के मन-मस्तिष्क पर उकेर देते थे.

उस समय रेडियो के माध्यम से बने चित्र और स्मृतियां आज भी इतनी चमकीली और उजली हैं कि उनके सामने निकट अतीत में दृश्य माध्यमों से बने चित्र फीके और धुंधले प्रतीत होते हैं. मसलन 1975 में विश्व कप हॉकी में जीत या 1983 में क्रिकेट विश्व कप में जीत की स्मृतियां 2007 और 2011 की जीत की स्मृतियों से गहरी और उजली हैं.

ऐसी ही अमिट स्मृतियाँ उस समय के खेल जगत के स्टार खिलाड़ियों की भी हैं. उस समय भारतीय स्पिनरों की एक त्रयी हुआ करती थी, जिन्होंने गेंदबाज़ी की स्पिन विधा की नई परिभाषा गढ़ी थी और उसको अनंतिम ऊँचाईयों पर पहुँचाया था. इस त्रयी का निर्माण इरापल्ली प्रसन्ना, चंद्रशेखर और बिशन सिंह बेदी करते थे. और इससे जुड़कर वेंकट राघवन इसे चौकड़ी में तब्दील कर दिया करते थे.

अब जब बिशन पाजी के इस दुनिया को अलविदा कहे जाने की ख़बर आई है तो मन यादों के गलियारे में एक ऐसे फ़नकार की छवियों को ढूंढ रहा है, जो अपने फ़न का उस्ताद था. ऐसा उस्ताद जिसकी बराबरी उस समय दुनिया में कोई न कर पाता था. एक ऐसा फ़नकार जिसकी उंगलियों में जादू था. ऐसा जादूगर जो गेंद को इस तरह घुमाता कि दुनिया का बड़े से बड़ा बल्लेबाज़ नाच जाता. वो एक ऐसा करामाती जो अपनी गेंदों को ऐसी उड़ान देता कि दिग्गज से दिग्गज बल्लेबाज का विकेट उड़ जाता.

आज मन में अलग अलग रंग के पटके पहने बिशन पाजी की असंख्य छवियाँ बन-बिगड़ रही हैं. वह बाएं हाथ के ऑर्थोडॉक्स लेग स्पिनर थे, जिन्होंने 1966 से 1979 तक भारत के लिए 67 टेस्ट मैच खेले और 266 विकेट लिए. साथ ही 22 टेस्ट मैचों में कप्तानी भी की.

1986 में डी.जे. रत्नागर बार्कलेज वर्ल्ड ऑफ़ क्रिकेट में लिख रहे थे कि उनकी ‘गेंदबाजी बेहद ख़ूबसूरत और ग्रेसफ़ुल थी जिसमें चतुराई और कलात्मकता दोनों एक साथ समाई थी.’ उनका बॉलिंग एक्शन इतना लयात्मक होता जैसे किसी सिद्धहस्त वायलिन वादक का स्ट्रिंग पर बो को साधना. वे इतनी सहजता और कलात्मकता के साथ बॉलिंग करते कि उन्हें बॉलिंग करते देखना ट्रीट होता. ठीक वैसे जैसे किसी आर्केस्ट्रा में सैकड़ों वायलिन वादकों को एक लय में वायलिन साधते हुए देखना.

वह क्लासिक खब्बू लेग स्पिनर थे. उनका अपनी गेंदबाजी पर अद्भुत नियंत्रण था. वे लगातार एक स्पॉट पर गेंद फेंक सकते थे और ओवर दर ओवर मेडन रख सकते रहे. वे लांस गिब्स के बाद टेस्ट क्रिकेट के सबसे किफ़ायती गेंदबाज थे. 1975 के पहले विश्व कप में ईस्ट अफ्रीका के विरुद्ध भारत की पहली ओडीआई जीत थी. उसमें बिशन पाजी का गेंदबाजी विश्लेषण था-12 ओवर, 08 मेडन, 06 रन और 01 विकेट.

दरअसल वे सर्वश्रेष्ठ और शास्त्रीय लेग स्पिनर थे. और इस तरह वे लेग स्पिन के दिलीप कुमार ठहरते हैं. न उससे कम न उससे ज़्यादा. जिस तरह चाहे कितने ही शाहरुख़ ख़ान आ जाएं, दिलीप साहब नहीं हो सकते. ठीक उसी तरह चाहे जितने शेन वार्न या कुंबले आ जाएं बिशन पाजी नहीं बन सकते. कोई भी उनसे बेहतर या ख़राब हो सकते हैं लेकिन बिशन पाजी नहीं हो सकते. बिशन बेदी दुनिया मे अपनी तरह का एक हुआ और एक ही रहेगा.

क्लासिक अर्थों में वे लेग स्पिन के मोहम्मद रफ़ी थे. रफ़ी साहब के पक्के सुरों की तरह उनकी गेंदबाजी होती. जो अपनी लेंथ से ज़रा भी इधर-उधर न होती. हां, उनकी आर्मर गेंद लय के बीच मुरकियों की तरह होती जो उनकी गेंदबाजी को एक अतिरिक्त ऊंचाई देती.

जिस तरह उनकी गेंदबाजी धारदार होती उसी तरह उनका व्यक्त्वि भी धारदार था. वे बहुत मुखर और स्पष्ट वक्ता थे और हमेशा न्याय के पक्ष में खड़े होते. वे हर बात पर अपनी स्पष्ट राय रखते और उसे बिना किसी लाग-लपेट के व्यक्त करते. उन्होंने श्रीलंका के महान स्पिनर मुरलीधरन चकर कहा और मुरलीधरन के मानहानि की धमकी के बाद भी अपनी बात पर कायम रहे. उनका स्पष्ट मानना था कि गेंदबाजी में चकिंग सट्टेबाजी और फिक्सिंग से भी ज़्यादा ख़तरनाक है.

भले ही वे असफल रहे हों लेकिन उन्होंने दिल्ली क्रिकेट प्रशासन को सुधारने का भरसक प्रयास किया और राजनीतिक लोगों से दौर रखने का प्रयास भी. उन्होंने फ़िरोजशाह कोटला का नामकरण एक राजनीतिज्ञ के नाम पर रखे जाने के विरोध में उस स्टेडियम के एक प्रमुख स्टैंड को अपना नाम नहीं देने दिया.

वे टी-20 फॉरमेट के हमेशा आलोचक रहे और आईपीएल के भी. आईपीएल की ऑक्शन के वे हमेशा विरोधी रहे और उसकी तुलना उन्होंने घोड़ों की नीलामी से की.

उनका ये स्पष्ट मानना था कि क्रिकेट का खेल और उसका सम्मान हार-जीत से ऊपर है. फिर चाहे 1976 के वेस्टइंडीज दौरे के चौथे टेस्ट मैच में वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाजों की ख़तरनाक गेंदबाजी के विरोध में अपने खिलाड़ियों की सुरक्षा के मद्देनजर पारी की घोषणा करना हो, 1976-77 के इंग्लैंड के भारत दौरे में जॉन लीवर पर वैसलीन प्रयोग के आरोप हो या फिर 1978 में पाकिस्तान दौरे में अंपायरों के पक्षपात पूर्ण रवैये पर टीम को वापस बुला लेने का निर्णय हो.

दरअसल एक खिलाड़ी के रूप में महान,एक लेग स्पिनर के रूप में सर्वश्रेष्ठ, एक व्यक्ति के रूप में मुखर और स्पष्टवक्ता जिनका व्यक्तिगत जीवन बहुत ही बिंदास और मनमौजी था जो शराब, खाना और ठहाकों के मेल से बना था.

जिसने भी जन्म लिया उसकी मृत्यु अवश्यम्भावी है. लेकिन कुछ मृत्यु आपको गहरे अवसाद से भर देती हैं. लेकिन बिशन पाजी जैसा व्यक्तित्व भले ही भौतिक रूप से हमारे बीच न रहे उनकी यादें हमेशा हमारे जेहन में बनी रहेगी.

हां, इस फ़ानी दुनिया से बिशन पा जी को भी अलविदा कहना ही था. तो अलविदा पा जी.

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