‘कच्छ कथा’ पढ़ने में मेरी दिलचस्पी इसके छपने से कुछ बरस पहले की है. मैंने अभिषेक श्रीवास्तव का ब्लॉग तो नहीं पढ़ा था मगर चंडीगढ़ लिटरेटर फ़ेस्टिवल से साथ लौटते हुए निरुपम जी ने इस सफ़रनामे की तारीफ़ करते हुए यह भी बताया था कि उनके बहुत बार कोंचने पर भी अभिषेक ने अभी इसे पूरा नहीं किया है. [….]

‘शहर आईना है’ सुधीर विद्यार्थी की नई किताब है. लेखक के जिये हुए शहर की यादों का कोलाज. यह बीस बरस के उनके नोट्स का संकलन है, जिसमें शहर बरेली का तेज़ी से बदलता चेहरा है, यहाँ के ऐसे लोग हैं, जिनके काम और कोशिशों ने शहर का किरदार गढ़ने में मदद की [….]

रामपुर में रज़ा लाइब्रेरी की अज़ीमुश्शान इमारत और किताबों के ख़ज़ाने के बीच किसी तारीक कोने में एक कतबा रहता है. क़यामगाह-ए-ग़ालिब की निशानी इस कतबे को झाड़-पोंछकर रोशनी में लाने पर जो पढ़ा जा सकता है, वह है – रामपुर में ग़ालिब का क़याम 1860 में रहा. 22 फ़रवरी 1944 को इसकी तारीख़ी अहमियत को महफ़ूज़ करने के लिए यह कतबा लगाया. [….]

यह सौ साल पहले के उत्तरायणी पर्व की बात है. बागेश्वर के उत्तरायणी मेले में जुटे जनसमूह ने अंग्रज़ों की कुली बेगार प्रथा के ख़िलाफ़ एकजुट होकर कुली बेगार रजिस्टर फाड़ डाले और सरयू और गोमती के संगम बगड़ में फेंक दिए. ग़ुलामी के ख़िलाफ़ यह ग़ुस्से की अभिव्यक्ति थी.  [….]

वह डंकाशाह कहे गए, नक़्क़ाराशाह और मौलवी फ़ैज़ाबादी भी. और ये सारे नाम उस एक ही शख़्स के हैं, तारीख़ जिसके कारनामे मौलवी अहमदउल्ला शाह के नाम से रक़म करती है. नवाबज़ादे, सूफ़ी, फ़कीर मगर जिन्हें हिंदुस्तान की जंगे-ए-आज़ादी के सूरमा के तौर पर याद रखा जाता है. [….]

‘एक बंगाली के संस्मरणः बरेली में विद्रोह का वृतांत, 1857’ उन दिनों बरेली में रहे एक बंगाली सज्जन के हवाले से विद्रोह का ख़ाका है. इस संस्मरण में जहां-तहां बरेली शहर के भूगोल, उस दौर के रईसों और आम जन की ज़िंदगी की हलचलों की परछाइयां भी मिलती हैं.  [….]

फेयरी क्वीन
निर्माण: सन् 1855
निर्माताः किटसन, थॉम्सन एण्ड हेवीट्सन, लीड्स, यूके
गति: 40 किलोमीटर प्रति घंटा
इंजन: 130 हॉर्स पावर
इतिहास: पटरियों पर दौड़ने वाला यह दुनिया का सबसे पुराना स्टीम इंजन है. 1998 में इसे गिनीज़ बुक ऑफ़ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स में शामिल किया गया. ईस्ट इंडिया रेलवे कंपनी के दिनों में कलकत्ता लाए गए इस इंजन को नाम मिला – कलकत्ता और कंपनी के फ़्लीट नंबर 22 में हावड़ा और रानीगंज के बीच सवारी गाड़ी खींचने वाला यह इंजन 1857 में फ़ौजी ट्रेन में चला. सेवा से बाहर होने के बाद 34 साल तक यह हावड़ा स्टेशन के बाहर खड़ा रहा. 1943 में इसे चंदौसी के रेलवे ट्रेनिंग स्कूल भेज दिया गया. राष्ट्रीय रेल म्युज़ियम में क़रीब 25 साल गुज़ारने के बाद पेराम्बूर वर्कशॉप में मरम्मत के बाद 18 जुलाई 1997 को यह फिर पटरी पर लौटा था.
सबसे हल्के स्टीम इंजनों में शुमार इस इंजन को ‘फ़ेयरी क्वीन’ नाम 1895 में मिला था.

आज़ाद
निर्माण: सन् 1947
निर्माताः बीएल़डब्ल्यू, फिलेडेल्फ़िया, यूएसए.
स्पीड: 100 किलोमीटर प्रति घंटा
इंजन: 1445 हॉर्स पावर
इतिहास: दूसरे विश्व युद्ध के बाद इंजनों की कमी को देखते हुए फ़िलेडेल्फ़िया की कम्पनी बैल्डविन लोकोमोटिव वर्क्स को डब्ल्यूपी श्रेणी के 16 प्रोटोटाइप बनाने का आर्डर दिया गया था. सिल्वर कलर से बने स्टार और बुलेट की तरह की नाक वाले इन इंजनों को अलग से पहचानना बहुत आसान था. समझा जाता है कि डब्ल्यूपी-7200 15 अगस्त 1947 को भारतीय रेलवे को दिया गया पहला इंजन था और इसी वजह से इसको ‘आज़ाद’ नाम मिला. ‘आज़ाद’ मई 1987 में सेवा से अलग हुआ. ओवरहालिंग के बाद अब यह रेवाड़ी के रेलवे संग्रहालय का हिस्सा है.

अंगद
निर्माण सन्: 1930
निर्माताः वल्कन फ़ाउण्ड्री, लंकाशायर, इंग्लैंड
स्पीड: 75 किलोमीटर प्रति घंटा
इंजन: 1492 हॉर्स पावर
इतिहास: 198 मेट्रिक टन वजन और 14 फ़ीट आठ इंच लंबे इस इंजन का नाम रामायण के चरित्र बाली-पुत्र अंगद के नाम पर रखा गया. अपने नाम और काम दोनों में ही यह अंगद की तरह साबित हुआ. इसकी चौड़ाई भी दूसरे इंजनों के मुक़ाबले आधा फुट ज़्यादा है. अपनी श्रेणी के इंजनों में सबसे भारी यह इंजन माल की ढुलाई के लिए इस्तेमाल होता रहा. 2013 में अमृतसर वर्कशॉप में मरम्मत के बाद यह रेवाड़ी लोको शेड में लाया गया.

अकबर
निर्माणः सन् 1965
निर्माताः चितरंजन लोकोमोटिव वर्क्स, पश्चिम बंगाल
स्पीड: 110 किलोमीटर प्रति घंटा
इतिहास: डब्ल्यूपी 7161 ख़ालिस स्वदेशी स्टीम इंजन है और इस श्रेणी के बचे हुए ऐसे इंजनों में से एक जो चालू हालत में हैं. चितरंजन कारख़ाने में बने सवारी गाड़ी के इस इंजन को मुगल बादशाह अकबर का नाम मिला. अकबर का इस्तेमाल ग़दर, भाग मिल्खा भाग, गांधी माई फ़ादर, गैंग्स ऑफ़ वासेपुर समेत फ़िल्मों में हुआ. नवंबर, 2017 में बिना ड्राइवर के दो किलोमीटर तक चलकर दुर्घटनाग्रस्त होने की वजह से अकबर ख़बरों में रहा.

26 जनवरी 1950 को शुरू हुए चितरंजन के कारख़ाने में डब्ल्यूजी श्रृंखला का पहला इंजन नौ महीने में बनकर तैयार हुआ था. इसे ‘देशबंधु’ नाम मिला और एक नवंबर 1950 को राष्ट्रपति डॉ. राजेंद्र प्रसाद से इसे झंडी दिखाकर रवाना किया. मालगाड़ी में इस्तेमाल होने सौ इंजन चितरंजन में बनाए जाने थे, जिनमें से शुरुआती दस इंजन विदेश से आयातित पुर्ज़ों को जोड़कर बने.

सन् 1970 में यहाँ बना मालगाड़ी का आख़िरी इंजन डब्ल्यूजी 10560 था, जिसे ‘अंतिम सितारा’ नाम दिया गया था. फरवरी 1963 में चितरंजन कारख़ाने में सवारी गाड़ी का पहला इंजन बना – डब्ल्यूपी1 7060. स्वामी विवेकानंद की जन्म शती की स्मृति में इसे ‘विवेकानंद’ नाम दिया गया.
रेवाड़ी के रेल म्युज़ियम में ‘अंतिम सितारा’ का एक वर्किंग मॉडल देखा जा सकता है.

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वामिक जौनपुरी के ख़्वाब के तजुर्बे बहुत दिलचस्प भी हुआ करते. उन्होंने कई ऐसे ख़्वाबों के बारे में लिखा है जो हर रोज़ रात को वहाँ से शुरू होते, जहाँ सुबह आँख खुलने पर छूट गए थे. उनकी मशहूर नज़्म ‘भूका बंगाल’ के नज़्म होने के पहले कलकत्ते के होटल में भी उन्होंने ख़्वाब देखा था – एक ख़ौफ़नाक ख़्वाब. [….]

– अतीत जानने के लिए पढ़ना होगा, गढ़े हुए क़िस्सों से इतिहास नहीं बनता –
एक बार क़ुतुबमीनार देखने गया. वहाँ के गाइड ने बताया के यह ग़ुलाम वंश के पहले बादशाह क़ुतुबउद्दीन ऐबक के नाम पर बनी है, पर दर हक़ीक़त वो वहीं पास में आराम फ़र्मा रहे एक सूफ़ी बुज़ुर्ग हज़रत बख़्तियार क़ुतुब काकी के नाम पर है. [….]

देश की आज़ादी के लम्बे संघर्ष में यूं तो बेशुमार घटनाएं याद की जा सकती हैं, लेकिन इनमें कुछ इतनी ख़ास हैं कि आगे चलकर आज़ादी में निर्णायक साबित हुईं. ‘लाल किला ट्रायल’ ऐसी ही ऐतिहासिक घटना है. इस मुकदमे की अहमियत इसलिए भी है कि इसने आज़ादी के लिए हमारे पुरखों के संघर्ष को अंजाम तक पहुंचाया. [….]